口腔保健的好坏，会决定老化状况。日本鹤见大学牙科病理学教授斋藤一郎指出，口腔保养与抗老息息相关，口腔的老化即是全身的老化，因此像牙周病、口乾症都会让人越来越衰老。

斋藤一郎进一步解释，口腔的老化之所以可以视为全身的老化，是因为资料显示：牙齿咬合的力量与全身肌肉成正比，牙齿越健康的人身体就越硬朗，此外，口腔内唾液较多的人，也被检测出脱氢表雄酮比例较高，更能维持男性特徵，常保年轻。

牙周病让动脉硬化更严重
随着年龄增长，牙齿开始掉落，极可能是牙周病造成，因为牙龈组织被牙周病菌侵入并破坏，导致无法支撑牙齿，使得牙齿脱落。而且罹患牙周病后，细菌会大量繁殖，使得口臭严重。最要注意的是，根据资料显示，30岁以上的人，至少有8成都有轻度或轻度以上的牙周病。

牙周病的影响不仅限于口腔，牙周病菌一旦进入血液，会是动脉硬化与糖尿病恶化。新潟大学牙科研究所教授山崎和久指出，血液中的牙周病菌会使高密度脂蛋白减少，导致动脉硬化更严重。

此外，过了50岁以后，有越来越多的人有「口乾症」的问题。斋藤一郎表示，口乾症顾名思义就是嘴巴容易口乾舌燥，健康的人每天分泌约1.5公升的唾液，但重度口乾症患者只有其十分之一。

别小看唾液，唾液当中也有抗菌成分，当唾液减少时，就更容易感染细菌或病毒。一旦口中细菌变多，不只会口臭，也更容易蛀牙与牙周病。口乾症如果持续恶化，会使舌头与粘膜感到疼痛，连进食都有困难。

究竟要怎幺保养口腔，才能远离牙周病与口臭呢？斋藤一郎提出几个建议：

1.刷牙与清洁
每天都要正确刷牙，刷牙可以去除牙齿上的齿垢，也可以让牙龈的血液循环变好。另外，每半年看一次牙医，让牙医检查是否有牙周病或蛀牙，顺便让医生洗牙，彻底清洁。

2.不要累积压力
压力大是口乾症的重要原因，压力大的时候交感神经会活跃，让唾液的分泌变少。找时间让自己好好放鬆，让副交感神经活跃，唾液就会分泌多些，口乾症也会改善。

3.确实咀嚼

当你吃一口饭吃得越久，应该可以感受到唾液越来越多。咀嚼越多次，唾液就会大量分泌，且吃比较慢容易有饱足感，就不会发胖。所以平时吃饭时最好细嚼慢嚥，且有空就吃无糖口香糖，可以让嘴部肌肉多活动。

4.控制吸菸量

吸菸会使口臭与牙周病都更加严重。根据美国调查，一天吸20根菸以上者比起完全不吸菸者高出约5倍的机会有牙周病，而一天吸30根菸以上者更是高达6倍。此外，尼古丁会让牙龈的循环变差，焦油则是会让齿垢留在牙齿表面，长久下来就难以刷掉。

5.不要随便用药
有许多药品的副作用都是造成口乾，例如降血压药、抗忧郁药、安眠药、抗过敏药等，服用后都会抑制唾液分泌，让你用药后口乾舌燥。不要因为身体有一点点不舒服就自行服药，最好还是去看医生比较好。

6.锻鍊口腔附近的肌肉
锻鍊肌肉可以让唾腺活化，让唾液分泌变多。如果不想要一直吃口香糖训练，可以多和亲朋好友见面闲话家常，因为和人对话时大笑、交谈都可以在很自然的情况下训练嘴部肌肉。

★★★想检测口腔的老化程度，斋藤一郎提出五项指标
1.牙齿的数量
2.牙周病的情况
3.唾液的分泌量
4.咬合力
5.吞嚥能力